O dentista clínico geral desempenha um papel importante para a Odontologia. Por desempenhar procedimentos mais gerais, costuma ser o primeiro a estabelecer o contato com o paciente.

São exigidas desse cirurgião-dentista competências em diversas áreas da Odontologia, e é comum que esse profissional seja responsável pelo diagnóstico e tratamento de problemas e doenças bucais, além de auxiliar em questões relacionadas à higiene.

Alguns dos procedimentos comumente efetuados pelo clínico geral são aplicação de flúor, profilaxia, raspagem de tártaro, remoção de cáries, endodontia, atendimentos de urgência, restaurações, pequenas cirurgias, ajustes e polimentos de restaurações, orientações de técnicas de higiene bucal.

Além dessas habilidades, muitas vezes é exigido que esse profissional esteja preparado a realizar procedimentos prévios ao que foi contratado para fazer. Um paciente que solicita um clareamento, por exemplo, muitas vezes precisa de um tratamento de gengivite ou periodontite antes do tratamento estético, e esse serviço pode ser prestado.